De oorzaak van IBM is onbekend. De inclusion bodies zijn een uiting van eiwitophopingen. Deze eiwitophopingen worden tegenwoordig waargenomen door te zoeken naar de veel vaker voorkomende gerande vacuolen (oftewel gaatjes in de spier) deels gevuld met een overmaat aan eiwitten. Deze duiden erop dat er naast ontsteking ook een versnelde veroudering van de spier optreedt. Het is tot nu toe onbekend of de eiwitopstapelingen in de spiercel een ontsteking uitlokken of dat de ontsteking zorgt voor eiwitopstapelingen. Wel is duidelijk dat het onderdrukken van het immuunsysteem geen effect heeft op het verloop van de ziekte.
De behandeling van IBM bestaat op dit moment alleen uit ondersteunde zorg want er is vooralsnog geen medicijn dat de ziekte kan remmen of de achteruitgang kan stoppen.